Koristeći strukturu od kompozitnog materijala od karbonskih vlakana, raketa "Neutron" će postati prvo svjetsko lansirno vozilo od kompozitnog materijala od karbonskih vlakana velikih razmjera.
Na osnovu prethodnog uspješnog iskustva u razvoju male rakete-nosača „Electron“, Rocket Lab USA, vodeća američka kompanija za lansirne i svemirske sisteme, razvila je raketu za lansiranje velikih razmjera pod nazivom „Neutron“, s nosivošću od 8 tona, koja se može koristiti za svemirske letove s ljudskom posadom, lansiranja velikih satelitskih konstelacija i istraživanje dubokog svemira. Raketa je postigla revolucionarne rezultate u dizajnu, materijalima i ponovnoj upotrebi.
Raketa „Neutron“ je novi tip lansirne rakete s visokom pouzdanošću, mogućnošću ponovne upotrebe i niskom cijenom. Za razliku od tradicionalnih raketa, raketa „Neutron“ će se razvijati prema potrebama kupaca. Procjenjuje se da će više od 80% satelita lansiranih u narednih deset godina biti satelitske konstelacije, sa posebnim zahtjevima za raspoređivanje. Raketa „Neutron“ može posebno zadovoljiti takve posebne potrebe. Lansirna raketa „Neutron“ je ostvarila sljedeće tehnološke prodore:
1. Prva svjetska lansirna raketa velikih razmjera koja koristi kompozitne materijale od karbonskih vlakana
Raketa „Neutron“ bit će prva velika lansirna raketa na svijetu koja koristi kompozitne materijale od karbonskih vlakana. Raketa će koristiti novi i poseban kompozitni materijal od karbonskih vlakana, koji je lagan, visoke čvrstoće, može izdržati ogromnu toplinu i udar lansiranja i ponovnog ulaska u atmosferu, tako da se prvi stepen može koristiti više puta. Kako bi se postigla brza proizvodnja, kompozitna struktura rakete „Neutron“ od karbonskih vlakana bit će proizvedena korištenjem procesa automatskog postavljanja vlakana (AFP), koji može proizvesti ljusku rakete od karbonskih vlakana dugu nekoliko metara za nekoliko minuta.
2. Nova struktura baze pojednostavljuje proces lansiranja i slijetanja
Mogućnost ponovne upotrebe je ključ čestih i jeftinih lansiranja, tako da je od početka dizajna raketi "Neutron" data mogućnost slijetanja, oporavka i ponovnog lansiranja. Sudeći po obliku rakete "Neutron", suženi dizajn i velika, čvrsta baza ne samo da pojednostavljuju složenu strukturu rakete, već i eliminiraju potrebu za nogama za slijetanje i glomaznom infrastrukturom mjesta lansiranja. Raketa "Neutron" se ne oslanja na lansirni toranj i može lansirati aktivnosti samo na vlastitoj bazi. Nakon lansiranja u orbitu i oslobađanja rakete drugog stepena i njenog korisnog tereta, raketa prvog stepena će se vratiti na Zemlju i izvršiti meko slijetanje na mjesto lansiranja.
3. Novi koncept oklopa probija se kroz konvencionalni dizajn
Jedinstveni dizajn rakete „Neutron“ ogleda se i u oplati pod nazivom „Gladni nilski konj“ (Hungry Hippo). Oplata „Gladni nilski konj“ postat će dio prvog stepena rakete i bit će u potpunosti integrirana s prvim stepenom; oplata „Gladni nilski konj“ neće se odvajati od rakete i padati u more kao tradicionalna oplata, već će se otvarati poput nilskog konja. Usta su se otvarala kako bi oslobodila drugi stepen rakete i korisni teret, a zatim se ponovo zatvarala i vraćala na Zemlju s raketom prvog stepena. Raketa koja slijeće na lansirnu rampu je raketa prvog stepena s oplatom, koja se za kratko vrijeme može integrirati u raketu drugog stepena i ponovo lansirati. Usvajanje dizajna oplate „Gladni nilski konj“ može ubrzati učestalost lansiranja i eliminirati visoku cijenu i nisku pouzdanost recikliranja oplata na moru.
4. Drugi stepen rakete ima visoke performanse
Zbog dizajna oplate "Hungry Hippo", drugi stepen rakete će biti potpuno zatvoren u stepenu rakete i oplati prilikom lansiranja. Stoga će drugi stepen rakete "Neutron" biti najlakši drugi stepen u historiji. Generalno, drugi stepen rakete je dio vanjske strukture lansirne rakete, koja će biti izložena teškim uslovima niže atmosfere tokom lansiranja. Ugradnjom stepena rakete i oplate "Hungry Hippo", drugom stepenu rakete "Neutron" nije potrebno da izdržava pritisak lansirne okoline, te se može značajno smanjiti težina, čime se postižu veće svemirske performanse. Trenutno je drugi stepen rakete i dalje dizajniran za jednokratnu upotrebu.
5. Raketni motori napravljeni za pouzdanost i višekratnu upotrebu
Raketu „Neutron“ će pokretati novi raketni motor Arhimed. Arhimed je dizajnirao i proizveo Rocket Lab. Riječ je o ciklusu generatora tekućeg kisika/metana za višekratnu upotrebu koji može osigurati 1 meganjutn potiska i 320 sekundi početnog specifičnog impulsa (ISP). Raketa „Neutron“ koristi 7 Arhimedovih motora u prvoj fazi i 1 vakuumsku verziju Arhimedovih motora u drugoj fazi. Raketa „Neutron“ koristi lagane strukturne dijelove od kompozita od ugljičnih vlakana, te nema potrebe da Arhimedov motor ima previsoke performanse i složenost. Razvojem relativno jednostavnog motora s umjerenim performansama, vremenski okvir za razvoj i testiranje može se znatno skratiti.
Vrijeme objave: 31. decembar 2021.
